Il 16 maggio 1803 l'Inghilterra, in violazione del trattato di Amiens (Francia), non vuole abbandonare l'isola di Malta. Ciò provoca la ripresa delle ostilità con la Francia la cui direzione politica viene assunta, grazie al prestigio militare di cui gode, dal generale Napoleone Bonaparte che nel 1804 riuscirà a farsi proclamare imperatore.